Google entwickelt eine KI, um Contrails vorherzusagen - damit lässt sich der CO₂-Fussabdruck der Fliegerei deutlich senken

Kondensstreifen sind weisse Streifenwolken, die Flugzeuge in den Himmel zeichnen. Sie sehen ähnlich aus wie sogenannte Zirruswolken und können minuten- oder stundenlang bestehen bleiben. Da sie Wärme in der Atmosphäre speichern, sind Kondensstreifen für 35 Prozent der Auswirkungen des Luftverkehrs auf die Atmosphäre verantwortlich.

Der Softwareriese Google hat in einem Forschungsprojekt einen KI-Algorithmus trainiert, der vorhersagen kann, wo sich Kondensstreifen wahrscheinlich bilden werden. Basierend darauf schlägt die Software alternative Flugrouten vor.

Mit dem Google-Algorithmus ausgestattet, führte American Airlines innerhalb von sechs Monaten 70 Testflüge durch und stellte fest, dass die alternativen Flugrouten die Kondensstreifen um 54 Prozent reduzierten und den Treibstoffverbrauch nur um rund 2 Prozent erhöhten.

Meist reicht eine Anpassung der Flughöhe aus, um einer vermuteten Zone ausweichen zu können – ähnlich machen das Airlines schon heute, um Turbulenzen über- oder unterzufliegen.

Kosteneffiziente Methode

Laut Google könnten die Kosten für die Vermeidung von Kondensstreifen im Bereich von 5 bis 25 Dollar pro Tonne CO₂-Äquivalente liegen, was sie zu einer der kosteneffizientesten Lösungen für den Klimaschutz machen würde. Ausserdem könnte der Algorithmus nach ohne erhebliche Kosten in den bestehenden Flugbetrieb integriert werden.

Die Auswirkungen von Kondensstreifen auf die Erwärmung werden seit etwa 30 Jahren untersucht. Auch die EU und England haben kürzlich Stellung dazu bezogen. Die EU verlangt von den Airlines, dass sie ab 2025 den Klimaimpact von Contrails ausweisen müssen.